Esame di maturità all’Etihad Stadium
La trasferta più affascinante, ma al tempo stesso più probante dell’intero percorso europeo. Il Napoli sarà chiamato a far visita ai campioni d’Inghilterra del Manchester City in quello che si preannuncia come un vero e proprio esame di maturità internazionale. Affrontare la creatura tattica di Pep Guardiola a casa sua significa prepararsi a una partita di sofferenza, concentrazione estrema e gestione maniacale di ogni singolo pallone.
Tattica e punti di forza
Il Manchester City fa della dominazione territoriale e del controllo del ritmo il proprio dogma assoluto. La squadra di Guardiola sa ruotare gli uomini con una naturalezza disarmante: terzini che diventano registi, centrocampisti che attaccano la profondità come centravanti e un fraseggio stretto capace di ipnotizzare qualsiasi sistema difensivo. La forza dei Citizens sta nella varietà di soluzioni: se il fraseggio al limite dell’area viene bloccato, la fisicità e il cinismo degli attaccanti in area completano un quadro quasi perfetto. In casa propria, l’Etihad Stadium diventa una gabbia tattica dove gli avversari faticano anche solo a superare la metà campo.
Punti deboli da sfruttare
Se c’è un elemento che può concedere qualche speranza al Napoli, è la tendenza del City a scoprirsi sui ribaltamenti di fronte veloci quando si proietta in massa nella metà campo avversaria. La ricerca costante dell’ampiezza lascia inevitabilmente corridoi centrali sguarniti se la palla viene recuperata con tempi perfetti. Inoltre, l’eccessiva sicurezza nella costruzione dal basso da parte dei difensori e del portiere può portare a qualche errore clamoroso se pressati con la giusta aggressività e al momento opportuno.
La chiave per il Napoli
All’Etihad non si va per fare barricate speculative per novanta minuti, perché prima o poi il City una crepa la trova. Allegri dovrà preparare una gara di grande densità centrale, costringendo il City a giocare esternamente per poi raddoppiare sistematicamente. Sarà fondamentale la pulizia tecnica delle uscite: ogni volta che si recupera palla, i primi due passaggi devono essere perfetti per uscire dalla morsa della riaggressione avversaria. Servirà il miglior Napoli della stagione per uscire da Manchester con un risultato utile, ma le notti di Champions servono proprio a misurarsi contro i giganti.
